Quando você pensa em Halloween, provavelmente imagina abóboras iluminadas, fantasias assustadoras e crianças pedindo doces. Mas a verdadeira história do Halloween é bem mais antiga, estranha e fascinante do que a versão comercial que vemos hoje. Ela mistura rituais celtas, influências romanas e tradições cristãs que, juntas, deram origem à noite mais misteriosa do ano. Neste artigo, vou te contar como essa festa nasceu, por que ela mudou tanto e o que os símbolos atuais realmente significavam no passado.

Onde tudo começou: o festival de Samhain

A raiz do Halloween está no antigo festival celta chamado Samhain (pronunciado “sou-in”), celebrado há mais de 2.000 anos na região que hoje é a Irlanda, o Reino Unido e o norte da França. Os celtas dividiam o ano em duas metades: a parte clara, associada à vida e ao verão, e a parte escura, ligada à morte e ao inverno. O dia 31 de outubro marcava o fim da colheita e o início do ano novo celta, que começava em 1º de novembro.

Na noite de Samhain, acreditava-se que a fronteira entre o mundo dos vivos e o mundo dos mortos ficava fina. Os espíritos poderiam cruzar para o nosso lado. Alguns eram considerados perigosos, outros apenas entes queridos que voltavam para visitar suas famílias. Para se proteger, as pessoas acendiam fogueiras enormes, usavam máscaras e faziam oferendas. Essa era a verdadeira essência da festa: não era sobre assustar por diversão, mas sobre lidar com o medo real do desconhecido.

O papel dos romanos e a mistura de culturas

Quando os romanos conquistaram os territórios celtas, eles não apagaram o Samhain. Em vez disso, misturaram suas próprias celebrações com as locais. Duas festas romanas tiveram influência direta:

Feralia

Era um festival em fevereiro para honrar os mortos. Os romanos acreditavam que os espíritos precisavam de atenção e oferendas para descansar em paz.

Pomona

Deusa das frutas e árvores, Pomona era celebrada por volta de novembro. O símbolo dela era a maçã, o que explica por que jogos com maçãs, como morder uma maçã pendurada em um barbante, se tornaram tradição em festas de Halloween nos Estados Unidos.

Com o tempo, o Samhain deixou de ser exclusivamente celta e virou uma mistura de crenças, unindo elementos pagãos e romanos.

A igreja católica e a origem do nome “Halloween”

No século VIII, o papa Gregório III instituiu o Dia de Todos os Santos em 1º de novembro. A celebração, chamada em inglês de All Hallows’ Day ou All Saints’ Day, tinha como objetivo honrar os santos e mártires. A noite anterior, 31 de outubro, era a All Hallows’ Eve — que, com o tempo, virou Halloween.

Alguns historiadores acreditam que a Igreja tentou substituir o Samhain por um feriado cristão, mas o povo não abandonou as tradições antigas. Na prática, as duas datas passaram a coexistir: o Dia de Todos os Santos ficou para a igreja, e a noite anterior continuou cheia de lendas, fogueiras e contatos com o sobrenatural.